เรื่องราวของวงการมวยปล้ำญี่ปุ่นในช่วงที่ผ่านมา ที่ได้รับการถกเถียงและพูดถึงกันในวงกว้าง นั่นก็คือการบุกประเทศอเมริกาของสมาคม New Japan Pro Wrestling (NJPW) สมาคมมวยปล้ำอันดับหนึ่งของญี่ปุ่น
เรื่องราวของวงการมวยปล้ำญี่ปุ่นในช่วงที่ผ่านมา ที่ได้รับการถกเถียงและพูดถึงกันในวงกว้าง นั่นก็คือการบุกประเทศอเมริกาของสมาคม New Japan Pro Wrestling (NJPW) สมาคมมวยปล้ำอันดับหนึ่งของญี่ปุ่น ที่ดูเหมือนว่าปีนี้จะตั้งใจบุกอเมริกาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และดูเหมือนว่าแผนการณ์นี้จะจริงจังมากขึ้นไปอีกในอนาคต ดังนั้นเรามาดูกันในภาพรวมก่อนว่าสิ่งนี้จะรุ่งหรือจะร่วงกันแน่?
เกริ่นคร่าวๆ ก่อนว่าสาเหตุที่ NJPW สามารถดำเนินแผนนี้ได้ ก็เพราะว่าในญี่ปุ่นนั้นทางสมาคมประสบความสำเร็จอย่างมาก หากเรามองในเรื่องของ “ยอดผู้ชม” ล่าสุด NJPW ทิ้งอันดับสองอย่าง Dragon Gate Pro Wrestling ไปไกลพอสมควร แต่นี่ยังไม่รวมถึง “ความร่วมมือระหว่าง NJPW กับสินค้าอื่นๆ” นั่นทำให้ NJPW อยู่ในสายตาของคนญี่ปุ่นมากกว่าสมาคมมวยปล้ำอื่นๆ จะขึ้นรถไฟก็มีโฆษณา จะไปกินข้าวก็มีโฆษณา หรือแม้แต่จะติดตามวงการเพลง วงการไอดอล ก็ยังได้เจอกับพวกเขา ดังนั้นถือว่า นอกจากในเรื่องของมวยปล้ำแล้ว NJPW ยังมีจุดเด่นในแง่ของการสร้าง “การเข้าถึง” กับแฟนๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่สมาคมมวยปล้ำอื่นยังไม่สามารถทำได้ในระดับเดียวกันหรือใกล้เคียง นี่คือจุดเด่นที่จะทำให้ NJPW ครองความเป็นใหญ่ในญี่ปุ่นต่อไปอีกนาน จน NJPW กล่าวในการแถลงว่า คู่แข่งของพวกเขาในญี่ปุ่นนั้นไม่ใช่วงการมวยปล้ำอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการเจาะตลาดบันเทิงในภาพรวม และเชื่อว่าอีกไม่นาน NJPW ก็น่าจะทำสำเร็จ
จากความสำเร็จนี้เอง NJPW พยายามขยายตลาดออกไปต่างชาติมากขึ้น (สำหรับคนที่ไม่ทราบ สื่อบันเทิงต่างๆของญี่ปุ่นนั้น มีความ “ชาตินิยม” สูงไม่ว่าจะเป็นมวยปล้ำ หนังสือ ฯลฯ คือจะให้ขายเฉพาะในญี่ปุ่น ไม่มีภาษาอังกฤษ หรือขายออกไปได้ แต่ไปแปลกันเอาเอง)NJPW จัดการตรงส่วนนี้เลยและเปิดโอกาสให้คนซื้อออกไปขาย ดังนั้นทำให้การซื้อขายโปรดัคของตนเองซื้อง่ายขายคล่องมากขึ้น (ในขณะที่ค่ายมวยปล้ำญี่ปุ่นอื่นๆไม่ได้มีบุคลากรตรงนี้ รายการจึงเป็นญี่ปุ่นล้วน โอกาสในการขายก็น้อยลงไป)ช่วงที่ผ่านมานั้นนอกจากในยุโรป ในอเมริกาแล้ว ในเอเชีย ทาง NJPW ก็เคยมาเมืองไทย รวมถึงสิงคโปร์ ที่ล้วนแต่ได้รับเสียงตอบรับอันยอดเยี่ยมทั้งสิ้น
เหตุนี้ NJPW จึงไม่กลัวอีกต่อไปที่จะเจาะตลาดอเมริกา ตลาดที่ถือได้ว่าเป็นคู่แข่งสำคัญของตลาดมวยปล้ำญี่ปุ่น หรือพูดง่ายๆว่าเป็นตลาดมวยปล้ำที่ “ใหญ่ที่สุดในโลก” แต่ NJPW ก็เข้าไปโดยใช้มุมมองว่า “มวยปล้ำอเมริกามันเก่าไปแล้ว ดูมวยปล้ำขนานแท้อย่างของเราดีกว่า” ด้วยความรู้สึกเดียวกับที่คนฟังเพลงนอกกระแสเป็นครั้งแรก NJPW ก็ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว (หลายๆคนบอกว่า NJPW ได้ฐานแฟนใหม่ๆ ด้วยความรู้สึกที่ว่า ดู NJPW แล้วเท่ ดู NJPW แล้วอินดี้กว่า ถามว่ามีส่วนไหม ผมว่ามีส่วน แต่ก็ต้องให้เครดิทด้วยว่า NJPW ก็ทำแผนธุรกิจดีจริงๆ มวยปล้ำดีจริงๆ เหตุผลเหล่านั้นเพียงอย่างเดียวไม่ทำให้สมาคมเติบโตได้)
แต่ที่บอกว่าสำเร็จนั้น ความสำเร็จเห็นได้จากอะไร? NJPW บุกตลาดอเมริกาอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกแบบจัดโชว์ของตนเองโดยเฉพาะ สามารถขายตั๋วหมดในเวลา “น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง” หลังจากที่เปิดขาย และตั๋วพิเศษที่นำออกมาขายต่อจากนั้น ก็หมดทันทีเช่นเดียวกัน นี่คือทิศทางที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเติบโตของ NJPW ที่ทำให้พวกเขายิ่งทิ้งห่างสมาคมอื่นๆในญี่ปุ่น และกลายเป็นคู่แข่งที่เหล่ายักษ์ใหญ่ในอเมริกาต้องจับตามองมากกว่าเดิมแล้ว
แต่สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าแฟนๆมวยปล้ำหลายคนกังวลใจนั่นก็คือ NJPW “ดูเหมือนจะพยายามลอกเลียนแบบ WWE(ค่ายอันดับหนึ่งของอเมริกา” มากจนเกินไป ทำให้ทิศทางของสมาคมนั้นไม่ชัดเจน จริงๆแล้วหากเป็นแฟนมวยปล้ำของ NJPW มานาน จะเห็นได้ชัดเจนเลยว่ารูปแบบของสมาคมนั้นเปลี่ยนไปจริงๆ มีการทำให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น รวมถึงรายละเอียดในส่วนของ “แมตช์การปล้ำ” ก็เปลี่ยนไปจริงๆ มีความเป็นอเมริกัน สไตล์มากกว่าเดิม (ถ้าเป็นญี่ปุ่นสมัยก่อน เราก็แทบจะไม่เห็นรายละเอียดเหล่านี้ในแมตช์การแข่งขันเลย คือมีบ้าง แต่ก็ยังไม่เสียคาแรกเตอร์ของสมาคม ยังไม่เสียสไตล์ของญี่ปุ่นดั้งเดิมไป)
อย่างล่าสุดมีการประกาศแชมป์ “อเมริกา” ซึ่งถามว่าจำเป็นไหม? แน่นอนมันอาจจะดูจำเป็นเพราะตนเองกำลังไปบุกตลาดอเมริกา แต่ถ้ามองกันจริงๆแล้ว “ถ้อยแถลง” ของสมาคมที่พูดถึงเข็มขัดเส้นนี้นั้น ก็เหมือนกับเข็มขัดแชมป์ “Intercontinental” แชมป์สากล (ตามชื่อ) ที่มีอยู่ก่อนแล้วอย่างชัดเจน ดังนั้นเท่ากับว่ามีเข็มขัดทับไลน์กันอยู่ 2 เส้น หรือถ้าอย่างนั้นก็อาจต้องมีเข็มขัดสักเส้นหนึ่งที่ลดความสำคัญลง ซึ่งก็จะทำให้เป็นผลเสียมากกว่าผลดี (ยังไม่รวมถึงรูปลักษณ์ของเข็มขัดที่แปลกกว่าเข็มขัดอื่นๆของสมาคมอีก)
นอกจากนี้ยังดูเหมือนกับว่า NJPW พยายามทำตัวอยู่ในกระแสมากจนเกินไป โดยทำแมตช์การปล้ำออกมาให้คนที่อาจจะไม่รู้จักมวยปล้ำ สนใจ ตื่นตาตื่นใจ และเกิดข้อถกเถียงในหมู่แฟนมวยปล้ำว่าดีหรือไม่ดี (เพราะแน่นอนมันก็มีทั้งคนชอบและไม่ชอบ) เพราะสิ่งที่ต้องแลกไปกับการทำอะไรนอกกฏเกณฑ์ก็คือคาแรกเตอร์เดิมๆของสมาคมที่เสียไป และแฟนมวยปล้ำญี่ปุ่นที่ค่อนข้าง Conservative (อนุรักษ์นิยม) ก็อาจจะไม่ยอมรับ หรือรู้สึกไม่ดีได้ ยกตัวอย่างแมตช์ด้านล่างนี้
แมตช์ดังกล่าวได้รับการกล่าวถึงอย่างมากจากสื่อหลายๆสำนัก และทำให้ NJPW ได้แฟนใหม่ๆมามาก แต่สำหรับแฟนมวยปล้ำดั้งเดิมหลายคนมองว่า “นี่มันไม่ใช่มวยปล้ำ” เหมือนเป็น “กายกรรม” ที่ใช้เวทีมวยปล้ำเป็นลานแสดงมากกว่า แต่แน่นอนว่า NJPW ก็คงไม่ยอมหยุด เพราะถัวเฉลี่ยกันแล้ว “ผลดี” จากการทำแบบนี้มีมากกว่า “ผลเสีย” ดังนั้นนี่คงเป็นทิศทางต่อไปในอนาคตของ NJPW น่ั่นแหละ
เท่ากับว่าตอนนี้ NJPW กำลังเติบโตไปอย่างมาก แต่เป็นในฐานะของ “ธุรกิจสื่อบันเทิง” ซึ่งเอาเข้าจริงๆ มีมวยปล้ำเป็นเพียง “ส่วนประกอบของธุรกิจ”เท่านั้น รูปแบบมวยปล้ำดั้งเดิมของ NJPW ตาม Motto ที่ว่า Strong Style Spirit กำลังค่อยๆหายไป แน่นอนว่าในเรื่องของเม็ดเงิน คงไม่มีใครตามพวกเขาทันอีกต่อไปแล้วครับ (สำหรับในญี่ปุ่น) แต่ถ้าเราติดตามมวยปล้ำญี่ปุ่น ก็จะเห็นว่าค่ายมวยปล้ำญี่ปุ่นอื่นๆ ก็อาศัยจังหวะนี้ สร้างคาแรกเตอร์ของค่ายตนเองขึ้นมา และจับตลาดกลุ่ม “แฟนมวยปล้ำดั้งเดิม” ได้อย่างดี และกลับมายืนหยัดในวงการได้อย่างแข็งแรง รวมถึงเติบโตมากขึ้นไปอีกด้วยซ้ำ ดังนั้นเราก็ไม่แน่ใจว่าในอนาคต หาก NJPW หมดกระแสในต่างประเทศ และวงการมวยปล้ำมาถึงยุคที่คนเบื่อสไตล์ NJPW และพยายามย้อนกลับมาหาสไตล์แบบดั้งเดิม ตรงจุดนั้น NJPW จะแข็งแกร่งเท่ากับสมาคมอื่นๆที่กำลังวางรากฐานให้แข็งแกร่งขึ้น อันนี้ก็คือสิ่งที่เราต้องมาจับตามองกันอยู่ดี
อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับในความกล้าที่ NJPW พยายามเจาะตลาดต่างประเทศ แน่นอนว่าไม่ได้มีเรื่องถูกหรือผิด ทุกอย่างเป็นไปเพื่อธุรกิจและการเติบโตที่ดีที่สุดเท่านั้น เหตุนี้เราก็ได้แต่เป็นกำลังใจให้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เพื่อที่สังคมแห่งมวยปล้ำจะได้กว้างออกไปยิ่งขึ้่นนั่นเอง
เรื่องแนะนำ :
– มวยปล้ำเจ็บแค่ไหนและคุ้มรึเปล่า?
– เมื่อมวยปล้ำ ไม่ใช่ ‘อาชีพ’
– จุดจบของ JWP Joshi Puroresu สมาคมมวยปล้ำหญิงที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น
– ดูญี่ปุ่น ที่ British Museum!
– การกลับมาของ Fire Pro Wrestling ซีรีย์เกมมวยปล้ำที่ดีที่สุดตลอดกาล