คารามูโจ้ (Karamucho) ที่มามันฝรั่งทอดรสเผ็ดผู้แหวกแนว
รูปประกอบโดย WALK on CLOUD
มันฝรั่งทอดรสเผ็ดคารามูโจ้ ถูกตราหน้าว่า “ของแบบนี้ขายไม่ออกหรอก” ตอนที่สินค้าวางขายในปีค.ศ.1984
คารามูโจ้ เป็นสินค้าของบริษัท โคะอิเคะยะ (コイケヤ) ที่ก่อตั้งขึ้นมาในปีค.ศ. 1958 ในฐานะผู้ผลิตกับแกล้ม ซึ่งผลิตข้าวโพดคั่ว กับ ขนมที่ผสมกันหลายๆ อย่าง (ミックス菓子: mixed snack)
ประธานผู้ก่อตั้งบริษัท คุณโคะอิเคะ คะสุโอะ (小池和夫) ได้ไปกินเหล้ากับเพื่อนร่วมงาน ตอนนั้นมันฝรั่งทอด (potatoes chip) ถูกเสิร์ฟเป็นกับแกล้ม เขารู้สึกประทับใจในรสชาติของมันฝรั่งทอด “มีของอร่อยแบบนี้ด้วยเหรอ” เขาอยากให้ทุกคนได้กินของอร่อยแบบนี้
การผลิตมันฝรั่งทอดถือได้ว่าเป็นความท้าทายในการใช้วัตถุดิบอย่างมันฝรั่งทำเป็นอาหารว่าง หากวัตถุดิบเปลี่ยนไปวิธีการทำของว่างก็เปลี่ยนตาม ณ เวลานั้นอาหารญี่ปุ่นอย่างเนื้อวัวต้มมันฝรั่ง (นิคุจะกะ:肉じゃが) หรือ มันฝรั่งบดทอด (โคร็อกเกะ: コロッケ) ใช้มันฝรั่งประเภทที่มีน้ำตาลมาก แต่มันฝรั่งประเภทนี้เมื่อถูกหั่นแล้วนำไปทอดจะไหม้เกรียมได้ง่าย จึงไม่เหมาะกับการทำฝรั่งมันทอด เพราะฉะนั้นแล้ว quest ต่อไปที่ทางบริษัทต้องทำคือการค้นหามันฝรั่งที่มีส่วนผสมของน้ำตาลน้อย
ยุคสมัยนั้นยังไม่มีเครื่องจักร ทุกอย่างทำด้วยมือทั้งหมด ต้องใช้กระทะที่เส้นผ่าศูนย์กลางยาวกว่า1เมตรทอดมั่นฝรั่งที่หั่น อุปสรรคนอกเหนือจากการหาประเภทของมันฝรั่งที่เหมาะสม ยังต้องหาเวลาและอุณหภูมิที่เหมาะสมอีกด้วย
ผลพวงจากความพยายามก่อให้เกิด Koikeya Potetoes chip รสโนะริสาหร่ายเกลือ ในปีค.ศ.1962 ซึ่งตอนแรกทอดโดยใช้กาน้ำใหญ่ (Cauldron: 釜[คะมะ] )
ในปีค.ศ.1967 ได้มีการนำเอา auto fryer มาใช้เพิ่มกำลังการผลิต ทำให้สามารถผลิตมันฝรั่งทอดเป็นจำนวนมากได้
ช่วงครึ่งหลังของทศวรรษที่ 70 มีการปรากฎตัวของบริษัทคู่แข่งที่ทำมันฝรั่งทอด ทำให้ทางบริษัทโคะอิเคะยะต้องมองหาสินค้าที่มีความสร้างสรรค์ใหม่ๆ
จากการวิเคราะห์ตลาด ณ เวลานั้นพบว่ามีขนมรสชาติเผ็ดเป็นจำนวนน้อย ซึ่งยุคนั้นขนมของว่างเป็นของกินสำหรับแม่บ้านและเด็ก จึงมีความคิดกันว่าขนมรสชาติเผ็ดๆจะมีคนกินเหรอ
แต่ด้วยความที่คนญี่ปุ่นชอบกินของเผ็ดมาตั้งแต่โบราณ อย่างเช่นชอบกินพริก (ญี่ปุ่น) มาแต่อดีต ทำให้บริษัทโคะอิเคะยะคิดว่ามีความต้องการซ่อนอยู่ แต่ก็ทำให้เกิดการถกเถียงในบริษัทต่อผลิตภัณฑ์ใหม่นี้
ณ เวลานั้น ผู้พัฒนาสินค้าเดินทางไปอเมริกา พบว่าอาหารเม็กซิโกกำลังเป็นที่นิยม เลยคาดว่าคนญี่ปุ่นน่าจะยอมรับรสชาติพริกเผ็ดนี้
หลังท่านประธานบริษัทอนุมัติให้มีการพัฒนาสินค้า อย่างแรกที่เริ่มต้นคือการสรรหารสชาติที่ถูกปากคนญี่ปุ่น
สำหรับรูปทรงของมันฝรั่งทอดที่ออกแบบนั้น หาใช่แผ่นสไลซ์หั่นบาง แต่เป็นแท่งสติ๊กเรียวยาว ด้วยรูปทรงนี้ช่วยให้สารแต่งกลิ่นติดทนนาน ทำให้รสเข้มข้นยิ่งขึ้น นับว่าเป็นการทำลายกรอบความคิดเดิมๆ ของหน้าตามันฝรั่งทอด
ปีค.ศ. 1984 สินค้ามันฝรั่งทอดรสชาติเผ็ดถูกวางขายในนามว่า “คารามูโจ้” (カラムチョ) โดยที่ “คารา” มีความหมายว่า “เผ็ด” ในภาษาญี่ปุ่น ส่วนคำว่า “มูโจ้” มาจากภาษาสเปนที่มีความหมายว่า “มาก, เยอะ” เป็นการฝากฝังความปรารถนาให้ “กินของเผ็ดๆ เยอะๆ” นอกจากนั้นเสียงคำว่า “มูโจ้” ให้เกิดความรู้สึก “ป๊อบ” แสดงความขี้เล่นของบริษัทโคะอิเคะยะ
คารามูโจ้ถูกวางขายในราคาถุงละ 200 เยน ในยุคสมัยที่มันฝรั่งทอดขายถุงละ 100 เยน
“พวกมันคิดอะไรอยู่นี่ ของเผ็ดแบบนี้จะไปขายออกได้ยังไง (ใครเขาจะกินกัน)”
ในโลกที่เต็มไปด้วยการตั้งคำถาม แต่ประธานผู้ก่อตั้งคุณ โคะอิเคะ คะสุโอะ มีความมั่นใจว่าคารามูโจ้ติดตลาดแน่นอน ถึงขั้นท่านประธานต้องลงไปทำการตลาดขายของกับร้านค้าปลีกด้วยตัวเอง แม้ตอนแรกเหมือนจะไม่มีใครซื้อไอเดียด้วย แต่มีร้านสะดวกซื้อรายใหญ่เจ้านึงเห็นชอบ ความคิดนี้เข้าท่าเนอะ และเอาสินค้าไปวางขายเป็นกระแสให้สินค้าปังขึ้นมา จนทำให้คารามูโจ้เป็นสินค้ายอดขายดีที่สุดของร้านสะดวกซื้อเจ้านั้นในปีนั้น
สาเหตุที่ทำให้คารามูโจ้เป็นสินค้ายอดฮิตก็คงเป็นเพราะ “การมีอยู่ของร้านสะดวกซื้อ” ร้านสะดวกซื้อไม่ได้ทำหน้าที่เป็นร้านขายปลีกเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็น “กระบอกเสียงในพื้นที่” อีกด้วย
เรียกได้ว่าร้านสะดวกซื้อเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้คารามูโจ้กลายเป็นสินค้าฮิต ตอนที่วางขายช่วงแรกไม่มีแม้แต่โฆษณาทีวี อาศัยแต่การบอกปากต่อปากและการขายของฝั่ง sale
ตอนที่วางขายคารามูโจ้ช่วงแรกลูกค้าหลักมีแต่ผู้ชายในวัยหนุ่มที่ซื้อไปกินเป็นกับแกล้มพร้อมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แล้วเริ่มขยับขยายไปหมู่วัยกลางคน ตอนนี้ก็เป็นที่นิยมในกลุ่มแม่บ้าน ผู้สูงอายุ และเด็กๆด้วย
ปัจจุบันนี้ คารามูโจ้ เดินทางมาไกลถึงประเทศไทย และเป็นที่ชื่นชอบของคนต่างชาติ ผู้เขียนก็ชื่นชอบรสชาติในคารามูโจ้เหมือนกัน พูดแล้วก็อยากไปหาซื้อคารามูโจ้จากเซเว่นมากินเลยครับ
รูปประกอบโดย WALK on CLOUD
เรื่องแนะนำ :
– ประวัติของชามัจจะ (Matcha)
– ราเมง improvised จาก โซบะจีน เป็นอาหารญี่ปุ่น
– ซูชิ โอะมะคะเซะ ขอมอบหน้าที่ให้ (เพราะคุณรู้ดีที่สุด)
– ทำไมเจแปนไม่รีไซเคิลเยอะเท่ายุโรป
– ทำอย่างไรให้มีสมาธิ บทความจากผู้เชี่ยวชาญคนญี่ปุ่น
แปลและเรียบเรียงอ้างอิงจาก
– https://j-net21.smrj.go.jp/
#คารามูโจ้ ที่มามันฝรั่งทอดรสเผ็ดผู้แหวกแนว #Karamucho