เที่ยวชิมาเนะ : เหมืองเงินกินซัน (Iwami-Ginzan World Heritage Center)

ในช่วงปี ค.ศ. 1526 เป็นต้นมากระทั่งราว ค.ศ. 1923 เป็นยุคแห่งการสำรวจหาแร่เงิน และที่นี่ก็เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีชื่อเสียงในเรื่องนี้มากจนเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในทวีปยุโรป เพราะในช่วงนั้นที่นี่สามารถผลิตแร่เงินคุณภาพดีเยี่ยมได้เกือบ 1 ใน 3 ของผลผลิตจากทั่วโลกและส่งออกไปยังยุโรปด้วยนั่นเอง นอกจากนั้นที่ Iwami Ginzan ก็ยังพัฒนาวิธีการถลุงแร่เงินขึ้นเรื่อยๆ และบางวิธีก็ดัดแปลงมาจากวิธีที่ใช้กันทางคาบสมุทรเกาหลีด้วย ทำให้ได้ผลผลิตคุณภาพดี ปริมาณมาก จนทำให้เกิดยุคเฟื่องฟูของแร่เงิน รวมถึงทองคำในญี่ปุ่นในเวลาต่อมา

ไม่น่าแปลกใจเลยที่องค์การยูเนสโก้รับรอง Iwami Ginzan Silver Mile and its Cultural Lanscape ให้ขึ้นทะเบียนเป็น UNESCO World Heritage Site ในปี ค.ศ. 2007

ปัจจุบัน Iwami Ginzan จึงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากแห่งหนึ่งของจังหวัดชิมาเนะ โดยจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเยี่ยมชมกันเป็นพิเศษก็คือ Ginzan Park และ Rakan-ji Temple(Gohyakurakan) ซึ่งยังมี Ryugenji Mabu Mine Shaft ที่น่าสนใจและอยู่ห่างออกไปราว 2.3 กิโลเมตร ภายในเป็นอุโมงค์ใต้ดิน ที่ถูกขุดจนพรุนราวกับรังมด ปัจจุบันมีบางส่วนเปิดให้เข้าชมได้ด้วย ทำให้เราได้สัมผัสวิถีของชาวเหมืองเงินสมัยก่อนอีกด้วย โดยบริเวณนี้รวมทั้งหมดรู้จักกันในนาม Ginzan Zone เป็นบริเวณที่ไม่มียานพาหนะชนิดใดๆ เข้าไปได้ ต้องเดินชมหรือไม่ก็เช่าจักรยาน สองข้างทางมีทัศนียภาพที่สวยงามที่ทำให้นักท่องเที่ยวรู้สึกเพลิดเพลินได้ไม่ยาก

ขณะที่อีกฝั่งหนึ่งของ Ginzan Park ห่างไปราว 800 เมตร เป็น Machinami Zone ที่เป็นเส้นทางไปสู่Iwami Ginzan Silver Mine Musuem ที่ซึ่งจัดแสดงเรื่องราวบรรยากาศจำลองสมัยเอโดะให้นักท่องเที่ยวได้ชมกันด้วย ไม่ว่าจะเป็นบ้านพักเก่าแก่สมัยเอโดะ หรือที่พักของอดีตซามูไรสมัยก่อน และปัจจุบันหลายหลังได้ปรับให้เป็นร้านค้าและร้านกาแฟ

การเดินทางมาเที่ยวชมเหมืองแร่เงินเก่าแก่แห่งนี้ก็ไม่ลำบากอะไร เพราะตั้งอยู่ทางตอนกลางของจังหวัดชิมาเนะ ในภูมิจูโกะคุ (Chugoku) สถานีศูนย์รถบัสโอดะ (Oda Bus Center ไปยัง Omori-Daikansho-Ato bus stop) สามารถนั่งรถบัส (Iwami Kotsu Iwami-Ginzan-Go) ไปได้เพียงประมาณ 20 นาทีเท่านั้น

Iwami-Ginzan World Heritage Center

และสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ สามารถแสดงพาสปอร์ตเพื่อรับส่วนลดพิเศษได้ด้วย ราคาค่าเข้าชมสำหรับผู้ใหญ่ปกติ 300 เยน ลด 33% เหลือเพียง 200 บาทเท่านั้น (และ Ryugenji Mabu Mine Shaft ลดถึง 50% ทีเดียว)
แผนที่ Iwami Ginzan (บางส่วน)